갑상선암은 어떤 암인지 설명을 부탁한다.
갑상선암은 말 그대로 갑상선이라고 하는 목의 작은 기관에 발생한 암입니다. 갑상선암에는 크게 5가지 암이 있습니다. 가장 많이 발생하는 유두암에서 낭포암, 수질암, 저분화암, 미분화암으로 나눌 수 있습니다. 유두암과 여포암은 모두 합쳐서 고분화암으로 분류가 됩니다.
갑상샘암은 남녀 전체 암 발생 순위에서 지난해 네 번째에서 두 번째로 올랐다. 갑상샘암의 발생 추이와 남녀 간 차이가 생기는 이유는 무엇일까.
갑상선암은 2012년까지 급격히 증가하였으나 2013년부터 점차 감소하기 시작하여 2017년까지 서서히 감소하였습니다. 그런데 2018년부터는 다시 증가하기 시작했어요. 많은 분들이 아시다시피 건강진단의 역할이 일정 이상 차지하고 있다고 생각합니다. 여성이 남성에 비해 약 5배 정도 많습니다. 여성에서 갑상선암의 발생률이 높은 것은 여성 호르몬의 영향이 있다고 생각합니다만, 아직 뚜렷한 원인이 나온 것은 아닙니다.
흔히 갑상샘암을 선량한 암이라고 부르는데 그 이유는 무엇인가.
우리나라 갑상선암의 90% 이상은 유두암입니다. 갑상선암 중 유두암은 진행 속도가 가장 느리기 때문에 쉬운 암이라고 알려져 있습니다. 그러나 유두암 중에서도 10% 이상은 초기보다는 진행된 형태로 발견되고 있습니다. 따라서 모든 갑상선암을 선량한 암으로 취급할 수는 없습니다.
갑상샘암의 원인과 증세, 그리고 치료법에 대해 말해 달라.
대부분의 갑상선암은 원인이 명확하지 않습니다. 발병률을 높이는 요인은 방사선에 대한 노출이 가장 잘 알려져 있습니다. 그 외 유전적인 요인도 있지만, 그로 인한 갑상선암의 발생은 매우 적습니다. 그 대신 노출된 방사선 용량이 많을수록 위험도가 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 일반 시민이 방사선에 노출될 기회는 거의 없다고 봐야 하기 때문에 대부분의 갑상선암의 원인을 잘 모른다고 봐야 합니다.
한동안 갑상샘암 진단과 수술에 대한 논쟁이 있었는데 이에 대해서는 어떻게 봐야 할까.
현재 갑상선 암 가이드라인에 따르면 1센치 이상의 암은 무조건 수술로 되어 있습니다. 그리고 1센티미터 미만의 갑상선암은 위치나 전이의 유무에 따라서는 수술을 하지 않고 지켜볼 수 있다고 되어 있습니다. 이것은 가이드라인을 잘 이해해야 하지만 수술을 하지 않는 것이 아니라 환자와 상의하여 결정하도록 되어 있습니다. 따라서 일괄적으로 수술을 하는 것이 아니라 담당 의사와 잘 상담하여 결정해야 합니다.
갑상선 여포종양에 대해 자주 듣는데 이에 대해 설명 부탁한다.
낭포 종양은 양성 덩어리와 악성 덩어리, 그렇기 때문에 암을 모두 포함한 용어입니다. 정식 통계는 20 ~ 30 % 정도가 암에 걸리고 있습니다. 그러나 이 수치는 국가나 병원에 따라 차이가 있습니다. 서울성모병원의 최근 10년간 통계를 보면 약 50% 정도가 최종적으로 암으로 판명됐습니다. 여포 종양은 원칙적으로 수술을 실시하고 진단과 치료를 동시에 실시하게 됩니다.
서울성모병원 암병원 갑상선암센터는 국내 최고 수준의 의료서비스를 자랑하고 있는데, 이에 대해서도 소개해 달라.
서울성모병원 갑상선암센터는 내분비내과, 외과, 영상의학과, 핵의학과, 이비인후과 등 갑상선암 관련 과가 유기적으로 협력하고 있습니다. 일상적인 치료는 같은 프로토콜로 치료하고 있습니다. 그리고 치료방법상 결정이 어려운 환자들은 일주일에 한 번 정기적으로 협진회의를 개최하여 다양한 의견을 수렴하여 최적의 치료방침을 결정할 수 있도록 하고 있습니다. 다른 병원들에 비해 신속한 검사, 진단 및 수술 등으로 최적의 치료조건을 실현하기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다.
갑상샘암은 예후에 상관없이 가장 높은 발병률을 보이는 암 중 하나인데 이를 예방하려면 어떻게 해야 할까.
갑상선암을 예방하기 위한 특별한 방법은 현재까지는 없는 것입니다. 따라서 조기 진단만이 치료 방침을 결정할 수 있는 유일한 방법이라고 생각됩니다.
갑상샘암 환자들이 용기 있게 암을 극복할 수 있도록 희망의 메시지를 전해 달라.
갑상선암은 대부분 선량한 암이 많습니다. 따라서 치료만 잘 받으면 평생 살아가는 데 큰 지장은 없습니다. 다만, 이를 과신하여 적절한 치료를 받지 못한 분들도 자주 볼 수 있습니다만, 반드시 전문가와 상담하도록 부탁드립니다. 또한 이미 수술 등 치료를 받고 있는 분은 담당 의사와 잘 의논하여 치료 방침을 결정하십시오. 갑상선암은 일반인과 같은 수명을 가지고 있는 분들이 많기 때문에 삶의 질도 매우 중요합니다. 이런 면도 꼭 신경써서 지내시길 바랍니다.